《啊！海军》并非军事电影史上的经典，甚至在原产国都掀不起多少波澜，但它展示的主题显然比电影本身更有意义，那就是“人”。当激昂的《元寇》乐曲声响起，当平田一郎凝望唱起《江田岛健儿之歌》的后辈海兵学子，当我们发现这个精神总是高度紧张的“政治人”也有同情、友爱、孝顺等自然道德，但这些道德却总是被有意识地扭曲和放置到次要位置的时候，那个困扰人类几千年的问题又摆在了我们面前：“我们应当如何生活？”或者，引用法国作曲家Ropartz充满文艺气息的发问：“Qui nous dira la raison de vivre（谁会告诉我们活着的理由）？
影片《啊！海军》以昭和初期的江田岛海军兵学校为背景，通过刻画一群青年军官的成长轨迹，展现了日本海军在二战中的兴衰历程。导演村山三男运用冷峻写实的镜头语言，将观众带入那个军国主义思潮涌动的时代。影片开篇以岩手县立岩木中学的军训场景展开，教官严苛的训练方式与平田等学生的青涩形成鲜明对比，暗示着个体命运将被时代洪流裹挟。当镜头转向江田岛校园时，创作者用大量篇幅描绘士官生的日常操练：列队行进时扬起的尘土、深夜油灯下的战术推演、零式战机模型前的集体宣誓，这些细节堆砌出军事体制对人性的异化过程。
中村吉右卫门饰演的平田少佐堪称全片最具张力的角色。演员通过微表情精准传递出人物内心的撕裂感——既有对战争机器的本能抗拒，又深陷于“爱国”意识形态的自我催眠。当他在冲绳战场目睹学员成批阵亡时，颤抖的双手与坚毅的台词形成强烈反差，这种矛盾性让角色脱离脸谱化的英雄塑造。值得玩味的是，影片刻意淡化了日军侵略行径的直接描写，转而聚焦士官生的个人抉择：有人质疑特攻作战的合理性，更多人却选择成为战争祭品。这种叙事策略既规避了历史批判，又在客观上揭示了军国主义教育对青年思想的毒害。
影片在结构上采用双线并进模式，现实战场与军校回忆不断闪回交织。特别是平田重返母校任教后，新旧两代军人的价值观碰撞颇具戏剧张力：老派军官强调武士道精神，年轻学员则开始反思战争意义。井上成美校长那句“日本的未来需要懂英语的人才”的台词，暗含着对军国主义路线的微妙否定。不过创作者并未深入探讨这种思想转变，而是将重点放在战争场面的视听呈现上。从珍珠港袭击的航拍长镜到冲绳海域的舰载机缠斗，特效团队营造出的战争美学极具冲击力，却也使主题表达陷入形式大于内容的窠臼。
作为一部诞生于1969年的战争片，《啊！海军》不可避免地带有时代局限性。它虽未回避日本战败结局，但将海军将士普遍塑造成悲情英雄，这种价值取向与当代反战电影存在本质差异。当结尾处幸存学员高唱校歌走向废墟时，镜头掠过广岛原子弹纪念馆的剪影，此刻的沉默比任何说教都更具反思力量。总体而言，这部作品既是研究日本战时心理的重要文本，也是观察战后文艺创作如何重构历史记忆的典型样本。