日本摄影记者芥川（林子祥）三年后重返刚刚解放的越南采访，遍地的生机令他心生欢喜，但当他无意间走进城市的另一隅结识当地女孩琴娘（马斯晨）后，方知之前所见不过是越共政府特意为他这样的外国记者安排的粉饰太平的假像。
在琴娘并非刻意的“导游”下，越南平民百姓正处于水深火热中的悲惨生活逐渐被芥川尽收眼底。琴娘一家人、战后唯一留下来的某酒吧的老板娘（缪骞人）及她的正想方设法逃离越南的情人祖明（刘德华）等人的被越共任意践踏的自尊强烈地触动着芥川敏感善良的心，尽管他并无彻底改变他们命运的能力，却仍是尽力给予帮助
《投奔怒海》如同一首低沉而深沉的诗，将战争的创伤与人性的挣扎娓娓道来。影片以日本记者芥川的视角展开，他重返战后的越南，最初看到的是充满生机的景象，然而随着深入了解，才发现那不过是政府刻意营造的假象。这种叙事手法巧妙地引导观众一步步揭开真相，感受到强烈的对比和冲击。
林子祥饰演的芥川，表演自然而克制，将一个理想主义者在现实面前的迷茫与无奈演绎得淋漓尽致。马斯晨扮演的琴娘，则以其细腻的情感表达，展现出小人物在苦难中的坚韧与善良。他们的表演没有夸张的肢体语言，却通过眼神、表情和细微的动作，传递出角色内心深处的情感波动，让观众仿佛置身于那个压抑的时代。
导演许鞍华采用了平实的镜头语言，没有过多华丽的技巧，却以一种近乎白描的方式呈现了越南平民的真实生活。窄窄的小巷成为影片中反复出现的意象，它不仅是物理空间的象征，更是社会现实的隐喻。大街代表着表面的繁荣，而小巷则隐藏着不为人知的苦难。这种视觉上的对比，增强了影片的现实感和批判性。
影片的主题深刻而多元，既揭示了战争对普通人生活的摧残，也探讨了人性在极端环境下的复杂面貌。芥川作为外来者，他的观察和反思构成了影片的主要线索，而他与琴娘一家的互动，则展现了人与人之间在困境中相互扶持的温情。这种温情并非刻意煽情，而是源于生活的自然流露，让人在黑暗中看到一丝希望。
《投奔怒海》的魅力在于它的真实与克制。它没有用激烈的冲突吸引眼球，而是通过细节的积累和情感的渗透，让观众在平静中感受到震撼。这是一部值得反复品味的作品，每一次观看都能带来新的思考和感悟。