电视剧《远大前程》将故事背景设定在20世纪20年代的上海滩，那是一个充满机遇与危险的乱世，也是各方势力交织的江湖。主人公洪三元怀揣着对“远大前程”的向往，带着母亲和好友齐林从外地来到上海投奔严华。初到上海的洪三元，不过是个底层的小混混，他机智圆滑，善于察言观色，凭借着自己的小聪明在上海滩的复杂环境中艰难求生。
随着剧情的推进，洪三元的人生轨迹发生了巨大的转变。他卷入了永鑫公司和八股党等势力的权力斗争之中，在这场明争暗斗的漩涡里，他逐渐成长。他与忠义之士沈达结为兄弟，也与女扮男装、前来报父仇的林依依在不断的交集中成为莫逆之交，甚至赢得了富家女于梦竹的爱慕。在这个过程中，洪三元看到了底层人民的苦难，也目睹了各方势力为了利益不择手段的丑恶嘴脸。他的好友严华，原本是码头工人，因不畏强权被推举为工人领袖，后遇险被共产党人李新力所救并加入共产党。在严华和李新力进步思想的感召下，洪三元开始反思自己所追求的“远大前程”的真正意义。
陈思诚将洪三元这个角色演绎得十分生动，把那种小人物的狡黠、善良与在大时代浪潮中的挣扎展现得淋漓尽致。袁弘、佟丽娅、郭采洁等演员也都各自出色地诠释了剧中角色的特点，使得整个故事更加丰富饱满。该剧的叙事结构紧凑且富有层次感，多条线索并行发展，既有江湖恩怨、帮派斗争，又有个人的情感纠葛和思想转变，最后都巧妙地汇聚到一起，共同展现了那个动荡时代下的个人命运与家国情怀的紧密交织。
这部剧的主题深刻而有意义，它不仅仅是一个人的成长史，更是对那个时代社会现实的反映。通过洪三元的经历，观众可以看到在乱世中，个人的理想与国家的命运息息相关。真正的“远大前程”并非是个人的荣华富贵，而是为国家和人民的幸福而奋斗。这种主题表达在当今时代依然具有强烈的现实意义，让我们思考个人价值与社会担当的关系。《远大前程》以其精彩的剧情、出色的表演和深刻的主题，成为了一部值得回味的年代传奇电视剧。